Atıksu Arıtımı

Dünya çapında yaklaşık 650 atıksu arıtma tesisini işletmiş olan Thames Water'ın devam etmekte olan araştırmaları, bir yandan atıksu kalitesini arttırırken diğer yandan bu tesislerin maliyetlerini azaltma konusunda yoğunlaşmıştır.

Atıksu arıtma işlemi üç ana aşamadan oluşmaktadır:

Ön arıtma

Ağaç, kağıt, bez ve plastik gibi katı atıklar ızgaralar aracılığıyla tutulur, yıkanır, kurutulur ve lisanslı atık sahalarında güvenli bir şekilde bertaraf edilmek üzere sistemden uzaklaştırılır. Pompalara hasar verebilecek taş parçaları ve kumlar da aynı şekilde uzaklaştırılıp bertaraf edilir.

Birincil arıtma

Geri kalan katı maddeler, büyük çökeltme havuzlarından geçirildikten sonra çoğunun dibe çökmesiyle atıksudan ayrıştırılır. Katı atıkların yaklaşık %70'i bu aşamada çökelir. Çamur olarak adlandırılan bu çökelti, gerekli arıtımdan geçtikten sonra tarım alanlarında kullanılır.

İkincil arıtma

Doğal yollardan oluşan mikro organizmaların, organik materyalleri parçalayarak suyu temizlemesine dayanan biyolojik bir işlemdir.
Basit bir atıksu arıtma işleminde mikro organizmalar, havuz tabanına döşenmiş ve atıksuların geçtiği çakıl taşların üzerinde üretilirler. Üremek için oksijene ihtiyaç duyan mikro organizmalar, atıksulardaki bakterilerle beslenir ve suyu temizlerler. Bu arıtma ünitelerine damlatmalı filtre adı verilir.

Bu işlem, mikro organizmaların serbestçe yüzdükleri ve bakteriler ile beslendikleri atıksu havuzlarına hava verilmesi suretiyle hızlandırılabilir. Bu arıtma ünitelerine havalandırma havuzları denilir.

Bu iki işlemden birinden geçirildikten sonra çökeltme havuzlarına alınan atıksu, çamurun dibe çökmesiyle biyolojik olarak arıtılmış olur.

Bazen atıksuyun arıtılması için ilave işlemler gerekebilir. Üçüncül arıtma olarak da bilinen bu işlemde, kum filtreleri gibi farklı yöntemler kullanılabilir.

İçme suyu ve atıksu çamur arıtımı, susuzlaştırma ve bertaraf konularındaki araştırmalar çevre koruma ve maliyet üzerinde yoğunlaşmaktadır. Thames Water, projelerin daha etkin işletimini sağlamak amacıyla, hesaplanabilir sıvı dinamikleri kullanımı konusunda öncü şirkettir.

Özellikle İngiltere'de, bertaraf edilmeden önce patojenlerde gerekli azaltmaların yapılmasını sağlayacak ve nihai arıtılmış ürünün çevreye koku ya da sızıntı olarak yayılmasını önleyecek düşük maliyetli proses geliştirme çalışmaları sürdürülmektedir.
Atıksu arıtma tesislerinde, fiziksel proseslerle katıları sıvılardan ayrılır ve sıvılar biyolojik işlemle temizlenir.

Thames Water'ın atıksu arıtma prosesi, kirliliklerin sistemden uzaklaştırılması, böylelikle kalan atıksuyun akarsulara güvenli şekilde bırakılması suretiyle doğal su döngüsünün parçası haline getirilmesi esasına dayanmaktadır.